Chettinad-Madurai

Dans Madurai

Les photos sont ici. Mais aucunes photos du temple puisque c'était interdit. Tant pis pour eux ...

Départ à 9h après une bonne nuit.

Une dernière visite du village de Kanadakutan, les alentours du temple, avant de prendre la route.

On va au village qui s'appelle Chetinad et Gobi nous en fait faire une visite en voiture. C'est absolument extraordinaire tout le village est fait de maisons Chettiar.

Je me dis qu'il faudra qu'une autre année on vienne  passer 4 ou 5 jours dans ce village.

Puis direction Madurai.

Un nouvel arrêt parce  que c'est sur la route pour voir le fort du XVIIème siècle à Tirumalayam. On escalade jusqu'au sommet de la colline formée de gros bloc de rochers et on a une vue qui porte loin.

On reprend la route pour Madurai où l'on arrive vers 12h30. Gobi demande un peu sa route mais on trouve assez facilement l'hôtel.

On s'installe et l'on va tout de suite déjeuner au restaurant recommandé par le Routard le Kumar Mess.

Typique indien avec une feuille de banane comme assiette ce qui déconcerte un peu nos co-équipiers. La suite est du même acabit poulet chettinad assez piquant pour un palais occidental, mais très bon pour nous.

On va se reposer jusqu'à 15h30, puis on se met en route pour le temple Sri Meenakshi. Il faut parcourir un petit kilomètre pour y arriver et ça dans une ville indienne poussiéreuse, surpeuplée et bruyante.

On demande à plusieurs reprises et on y arrive.

Dans le périmètre du temple, les véhicules ne sont pas autorisés ce qui permet de se balader sans souci.

On arrive côté Sud et on fait le tour. Côté Est il y a l'espace réservé aux artisans, aux couturiers et merciers, et bijoutiers et aux libraires. C'est un souk dans une annexe du temple. Quelques achats souvenirs.

Puis on continue entrée Nord et enfin entrée Ouest qui jusqu'à présent était l'entrée principale.

Il faut laisser ses chaussures, sacs et appareils photos et JJ et moi devons revêtir un dhoti prêté par un commerçant sympathique qui a peur que tout cet acharnement politico-sécuritaire-religieux, décourage les touristes. Ce qui est déjà le cas nous explique-t-il.

On peut enfin entrer dans le temple. Mais cette entrée n'est plus l'entrée principale il faut revenir sur nos pas à l'intérieur de la première enceinte, entrée Nord.

On s'aperçoit que l'interdiction des photos ne semble pas s'appliquer aux téléphones portables.

Au sol il y a comme un carré en métal doré un homme nous fait signe à Véro et moi qu'en se plaçant sur ce carré on aperçoit par une ouverture faite dans le mur de la deuxième enceinte le toit en or qui recouvre le saint du saint.

Entre entrée Nord et Est on accède à l'entrée du temple.

On commence la visite. Il est presque 18h, le temple se remplit c'est l'heure des cérémonies et la foule est dense. On ressent la ferveur des gens qui prient, s'allongent sur le sol, allument des petites lampes à huile, des musiciens et des chanteurs rythme les rites, les prêtres en dhoti blanc se pressent pour aller effectuer le service afin d'honorer les dieux.

A ce niveau on doit payer 50Rs par personne pour visiter le temple et 50Rs par téléphone mobile pour prendre des photos.

Un éléphant est dans le temple, mais le cornac débile  nous demande au moins 10Rs pour faire donner la bénédiction d'un coup de trompe sur la tête de Ugo à toute vitesse.

On arrive au grand bassin qui était vide et en travaux il y a deux ans. On ne peut pas dire qu'il a l'air neuf, mais il a beaucoup de charme dans la lumière du couchant.

On revient sur nos pas visiter l'autre partie vers l'Est il y a à l'intérieur du temple un musée de gigantesques sculptures.

On sort et on récupère nos affaires, on rend les dhotis.

On revient à l'hôtel en auto-rickshaw, il  fait nuit et je ne suis pas sûr de retrouver le chemin.

On dîne au restaurant de l'hôtel mieux adapté aux bouches et aux estomacs occidentaux.

Les photos sont ici. Mais aucunes photos du temple puisque c'était interdit. Tant pis pour eux ...